Date de création

période impériale romaine

Matériau

Marbre blanc

Dimensions

H. 152 x l. 147 x P. 89 (cm)

Numéro d’inventaire

Ra 51

Crédits photographiques

Daniel Martin

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Cette représentation de Diane appartient à la série des statuettes de format moyen, si nombreuses au sein de la villa de Chiragan. Sa taille devait atteindre une cinquantaine de centimètres. Brisé à la hauteur des hanches, le torse drapé porte un carquois dont la courroie, formée d’une bande aux bordures arrondies, barre la poitrine en diagonale. La tunique est d’origine grecque ; il s’agit du chiton, porté généralement court par la divinité, maintenu par une ceinture haute. Le vêtement laisse ici le sein droit dénudé. Un manteau, dont un pan est rabattu sur l’épaule gauche, complétait le vêtement. 

Diane était à la fois chasseuse et protectrice des animaux, de la reproduction du gibier et, plus généralement, de la nature sauvage. Elle trouve son pendant dans l’Artémis grecque, fille de Zeus et de Léto, sœur d’Apollon ; fonctions et pouvoirs des deux entités sont effectivement très proches. La très ancienne divinité italique, dont le nom pourrait renvoyer au ciel clair (dium), avait son sanctuaire originel dans le Latium, près d’Albe-la-Longue, dans un bois sacré, Aricie, près du lac de Nemi, le speculum Dianae C. Daremberg, E. Saglio, E. Pottier (éd.),  ; Dictionnaire des antiquités grecques et romaines d’après les textes et les monuments , Tome 2 1re partie : D-E (Dictionnaire des antiquités grecques et romaines d’après les textes et les monuments…), Paris, 1892 ; , p. 154. F. Coarelli,  ; « Le sanctuaire de Diana Nemorensis : nouvelles découvertes », Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, I (janvier-mars), 2012, p. 555‑569 ; , en partic. p. 555 et 561-562. Istituto di topografia antica (éd.),  ; Enea nel Lazio, archeologia e mito : catalogue d’exposition, Rome 22 septembre – 31 décembre 1981, Musées du Capitole, Palais des Conservateurs, Rome, 1981 ; , p. 19-27.. À  Rome, c’est sur la colline de l’Aventin que fut introduit son culte, à l’époque des rois étrusques. Qu’elle soit Aricine ou Aventine, c’est en elle que se reconnaît l’ensemble de la société romaine, l’élite comme la plèbe et également, mais avec toute la prudence nécessaire quant aux différents contextes, le monde des esclaves, notamment les fugitifs Catulle,  ; « Hymne En l’honneur de Diane », . ¹. Déesse autoritaire et sans pitié pour ceux qui la trahissent ou qui enfreignent sa volonté, Diane peut donner la mort avec ses flèches. Cependant, elle a également la faculté de protéger la vie, celle des parturientes en particulier, qui l’invoquent ou la remercient après cette épreuve physique.  

Concernant les représentations sculptées, Diane représentée isolément semble peu présente dans la statuaire de l’Urbs, contrairement à son frère, Apollon, auquel elle reste associée E. Simon,  ; « Artemis\,Diana »,  ; LIMC, 1984 ; , p. 795.. Au contraire, la présence de cette déesse au sein d’une villa n’étonnera pas. Ainsi que l’écrit Catulle, Diane était « destinée en naissant à régner sur les monts, les forêts verdoyantes, les bocages mystérieux et les fleuves aux flots sonores… », elle par qui « la grange du laboureur se remplit d’abondantes moissons » Catulle,  ; « Hymne En l’honneur de Diane », .. Artémis en pleine course, vêtue du chiton, le sein droit découvert, est connue par quelques répliques d’époque romaine</a> exécutées à partir d’un original grec du IV^e siècle avant n. è. ² . L’œuvre de Chiragan témoigne bien de l’attitude dynamique qui figera durant l’époque romaine l’iconographie de la déesse endossant tunique courte et baudrier. Malgré le bris des deux bras, on devine leur position : le droit projeté latéralement vers le haut afin d’extraire une flèche de l’étui, le gauche, qui tenait l’arc, projeté vers l’avant. Le même schéma iconographique se reconnaît notamment dans une statuette en bronze découverte en Turquie, à İskenderun (antique Alexandria Minor), conservée au musée de Mariemont (inv. B 507) L.I.M.C.,  ; Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae, s. d.. Mais c’est également celui d’un autel funéraire de Rome, d’époque impériale, conservé au Louvre (Ma 1633). Consacré par un affranchi et son épouse à leur fille, Aelia Procula, les dédicataire invoquent pour cette dernière la protection des dieux Mânes et de Diane C.I.L.,  ; Corpus inscriptionum latinarum, s. d. L.I.M.C.,  ; Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae, s. d. H. Wrede,  ; Consecratio in formam deorum: vergöttlichte Privatpersonen in der römischen Kaiserzeit, Mainz am Rhein, Allemagne, 1981 ; , p. 226.. C’est ici l’enfant défunte qui apparaît sous les traits de la déesse chasseuse, brandissant l’arc, un chien courant à ses pieds ³. Le type iconographique de Diane demeure le même, la figure conserve la même énergie tandis que les qualités divines de la petite fille sont soulignées par le texte comme par l’image J. Scheid,  ; « Les dieux domestiques, des divinités éphémères : de la difficulté de comprendre le polythéisme », 2021 ; , en partic. p. 233..  

Pascal Capus