Date de création

entre le IIe et IIIe siècle

Matériau

Marbre blanc

Dimensions

H. 25 x l. 185 x P. 20 (cm)

Numéro d’inventaire

Ra 89

Crédits photographiques

Daniel Martin

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La chevelure est ici composée de mèches épaisses et broussailleuses, bien plus détaillées et soignées sur la partie antérieure du crâne. Ce schéma, qui consiste à accorder davantage de plasticité aux boucles situées à proximité du visage, rappelle l’esthétique privilégiée dans le portrait d’époque hellénistique. La division oblique en deux parties inégales semble rappeler, d’un point de vue formel, celle des monarques comme des athlètes dont la tête était ceinte d’un bandeau ou d’un diadème (différemment désignés, en fonction des contextes, mitra, strophion, tainia) (voir notamment, à ce sujet Trehuedic, 2012 K. Tréhuedic,  ; « Les insignes du pouvoir à l’époque hellénistique. Problèmes lexicaux et méthodologiques »,  ; E. Santinelli, C.-G. Schwentzel (éd.), La puissance royale : image et pouvoir de l’Antiquité au Moyen âge [actes du colloque, Université de Valenciennes et du Hainaut-Cambrésis, 1er-2 octobre 2010] (Histoire), Rennes, 2012, p. 195‑206 ; , 195-206.). Il suffit d’observer la tête du grand Sérapis (inv. Ra 29) pour remarquer une semblable dissonance dans la conception du traitement de la chevelure entre avant et arrière du crâne. M. Bergmann,  ; Chiragan, Aphrodisias, Konstantinopel : zur mythologischen Skulptur der Spätantike (Palilia), Wiesbaden, 1999. Nous ne saurions cependant établir un rapprochement stylistique entre notre tête et la statue du dieu égyptien, dont la conception d’ensemble ne relève pas, à mon avis, du même atelier.  À l’avant, les mèches sont donc profondément fouillées et marquées de sillons exécutés au gravelet, ou ciseau droit. Sur le côté gauche, parmi l’étagement de boucles plus clairement constitué que sur la partie opposée, certaines forment un insolite motif en rais-de-cœur. Enfin, autour du front, une série de flammèches s’organise en un motif rayonnant.  

L’héritage hellénistique, et en particulier la sculpture post-lysippienne, demeurent sensibles, à l’image du gonflement caractéristique du muscle orbiculaire supérieur ou des lèvres légèrement entrouvertes. On remarquera cependant l’absence de toute ride d’expression au niveau du front fuyant. En raison du manque de vigueur des traits, il émane du visage une impression vaporeuse. Cet aspect lisse et sans aspérité renvoie, une fois encore, au style de certains ateliers orientaux M. Bergmann,  ; Chiragan, Aphrodisias, Konstantinopel : zur mythologischen Skulptur der Spätantike (Palilia), Wiesbaden, 1999 ; , p. 55.. Malgré l’absence d’un quelconque attribut et si aucune identification assurée n’est possible quant à l’identification de ce personnage, Léon Joulin proposait Méléagre ou bien Mercure.

Pascal Capus